Compreensão Bizantina da Imaculada Conceição

Quanto à compreensão Oriental da Imaculada Conceição, vou oferecer um breve resumo da questão. Em primeiro lugar, as sementes teológicas da Imaculada Conceição começou no Oriente, e mais tarde foram se espalhou para o Ocidente. Desde os primeiros séculos, as Igrejas orientais têm celebrado "Concepção de S. Ana da Theotokos", em 9 de dezembro. Só mais tarde foi esta festa chegou no Ocidente, onde é celebrada em 8 de dezembro.

Nas Igrejas Orientais  mantivemos grande parte da herança teológica dos Padres da Igreja Oriental. Tentamos ser muito Patrísticos em nossa teologia, e, geralmente, modelamos a nossa abordagem teológica a partir dos grandes Padres Orientais. Na teologia ocidental se desenvolveu um pouco diferente. A partir dos séculos XII  e  XIII um novo estilo de teologia se desenvolveu, conhecido como Escolástica. A Escolástica é utilizada de uma grande quantidade de terminologia filosófica a partir dos escritos de Aristóteles. É essencialmente criou toda uma nova maneira de abordar questões teológicas, e respondeu-lhes com a terminologia filosófica muito específica. A Escolástica foi o sistema teológico dominante na Igreja ocidental até o início do século 20.

Em 1854, o Papa Pio IX proclamou solenemente o dogma da Imaculada Conceição. Sendo um bom teólogo ocidental, ele usou uma grande quantidade de terminologia escolástica na definição. Aqui está  com os termos especificamente escolares enfatizados por mim:

“Declaramos, pronunciamos e definimos que a doutrina que sustenta que a beatíssima Virgem Maria, no primeiro instante da sua Conceição, por singular graça e privilégio de Deus onipotente, em vista dos méritos de Jesus Cristo, Salvador do gênero humano, foi preservada imune de toda mancha de pecado original, essa doutrina foi revelada por Deus, e por isto deve ser crida firme e inviolavelmente por todos os fiéis.”

Ícone da Natividade de nossa mais Pura Senhora, a Mãe de Deus e Sempre-Virgem Maria

Existem dois termos utilizados na definição que são completamente estranhas à teologia cristã oriental: "méritos" e "mancha." Ambos os termos foram originados muito mais tarde, e passou a significar coisas muito específicas no sistema escolar. Mas, para nós, cristãos orientais, que ainda usam apenas as expressões teológicas dos Padres da Igreja(Oriental), estes termos são completamente estranhos. Portanto, isto é um problema ou não é?

Eu não acredito que isso seja um problema ao todo.  Se algo está escrito em uma língua que você não consegue entender, você simplesmente o traduz. Com algum conhecimento básico de terminologia teológica escolástica, o Papa Pio IX está dizendo se tornou muito óbvio: Desde o primeiro momento da sua existência, Maria foi milagrosamente preservada de todo pecado. Nós Orientais, gostaríamos de ir ainda um pouco mais longe: ela não só estava preservada do pecado, mas foi agraciado com a habitação do Espírito Santo.

Além disso, a definição fala de Maria ser "livre de toda a mancha do pecado original." No Oriente, nós sempre falamos da santidade perfeita de Maria.  A linguagem de "livre de toda a mancha do pecado original" é realmente uma formulação um pouco negativa em comparação. Na verdade, essa definição fala de Maria como "ausente de algo (a mancha do pecado)", enquanto nós preferimos falar dela como "cheio de algo (o Espírito Santo)." Neste sentido, eu acho que a abordagem Oriental faz uma contribuição maravilhosa para a compreensão deste dogma. O mesmo acontece com o Papa João Paulo II:

"Na verdade, a formulação negativa do privilégio mariano, que resultou das controvérsias anteriores sobre o pecado original que surgiram no Ocidente, deve ser sempre completada pela expressão positiva da santidade de Maria, mais explicitamente sublinhado na tradição oriental." (Papa João Paulo II, Audiência Geral 12 de junho, 1996)

Assim, o Santo Padre reconhece que a compreensão oriental da Imaculada Conceição, na verdade, ajuda a elucidar o significado por trás da definição.